Nelle convenzioni internazionali, nella Costituzione federale e in quelle cantonali, in leggi e ordinanze si trovano numerose disposizioni legali che proteggono dalla discriminazione sul posto di lavoro.
I rapporti di lavoro con lo Stato sono retti principalmente dal diritto pubblico. In questi casi si parla pertanto di rapporti di lavoro di diritto pubblico. Nel settore privato, invece, i contratti di lavoro si fondano in primo luogo sul diritto privato (Codice delle obbligazioni e Codice civile). In questi casi si parla di rapporti di lavoro di diritto privato.
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